ジオン公国を彷彿とさせる

　昨日ニュースとして広く報道されておりましたが、中華人民共和国の無人探査機が月の裏側に着陸しました。

中国の探査機、世界初「月の裏側」着陸　米との競争激化

1/3(木) 13:41配信 朝日新聞デジタル

中国の探査機、世界初「月の裏側」着陸　米との競争激化

中国最大の航空ショー「中国国際航空宇宙博覧会」で展示された嫦娥４号の模型＝２０１８年１１月６日、中国広東省珠海、益満雄一郎撮影

　中国の無人月探査機「嫦娥（じょうが）４号」が３日午前１０時２６分（日本時間同１１時２６分）、世界で初めて月の裏側に着陸した。国営の中国国際テレビ（ＣＧＴＮ）がツイッターで伝えた。月の裏側は地球から直接見えず、地下構造などに未解明な点が多い。中国には将来の資源開発などで優位に立つ思惑があるとされ、宇宙開発でも米国との覇権争いが激化しそうだ。

　着陸した地点は、月の裏側の南極付近。嫦娥４号に搭載されている探査車が周辺を走行し、地形や地下構造、埋蔵されている鉱物などを詳しく調べる予定。

　月の裏側は、表側と比べてクレーターによる起伏が多く、地殻も表側と比べて厚い特徴があるが、詳しくわかっていない。嫦娥４号が実際に着陸して調査することで、月の成り立ちなどについて新たな知見が得られる可能性がある。

ソースはこちら

　月は地球を回る公転速度と自転速度が一致しているために、常に地球に対して同一の面を向けています。そのために地球から見えない方が「裏側」と呼ばれているわけです。月の表面は、白っぽく見える「陸」と黒っぽく見える「海」に分かれています。「海」は玄武岩から成り、「陸」は斜長岩（ほとんど斜長石から成る地球には小規模にしか存在しない岩石）からできています。月の表面は、「陸」と「海」が模様をなし、昔からウサギの餅つきだとか、女性の顔なんかに見立てられてきました。

　裏面になると、ほとんどが「陸」からなり「海」がほとんど見られないという違いがあります。中国の探査船が着陸したところは、マントルまで達していると見られる巨大クレーターの底であり、月の形成史の解明など、学術的な成果が期待されるところではあります。

　今回、中華人民共和国単独の事業ということで、気がかりなのは、軍事拠点化するのでないかという懸念があります。また、軍事拠点化とまでいかなくても、経済的に圧倒的に有利な地点を占拠されてしまうのではないかとも心配されます。

　月面の土地は宇宙条約によって領有することはできないことになっていますが、施設を作ってしまえば事実上占用できます。宇宙条約は、月のある特定の地点が占用されても、そのほかに広大な土地が空いているので後発の国も不利にはならないという思想らしいのですが、特に有利な地点を先に押さえられてしまうことのなると事情は変わってきます。

　今回、探査船が着陸した場所について見てみると、南極近くの巨大クレーターの底ということで、常時太陽光が当たる場所（月面では一部にしかない）が近くにあり（温度調節や発電が容易）、氷の存在が指摘されている（採掘により水を得ることができる可能性がある）場所であり、将来的な基地の候補としては極めて価値が高い位置を狙っている模様です。

　月の裏側ということで、地球とは直接通信ができません。月の裏側と通信するためには、中継局が必要となります。これについては、昨年後半から一部でニュースとなっていましたが、月の裏側の宇宙空間（地球から見て月の裏面の更に向こうにある空間）に中継する施設を作っていました。このような施設は中国だけが持っており、今のところ、月の裏側での行動は中国しかわからない状況となりそうです。

　月の裏側の宇宙空間と言えば、「ガンダム」の世界ではサイド３：ジオン公国がある場所です。このままジオン公国やグラナダ（ガンダムに登場する月の裏面にある都市）が誕生するのでは、なんて危惧も、あながち夢想とは言えないのではないか、なんて思ったりします。

　←よろしければ応援クリックおねがいします。
人気ブログランキングへ
　←こちらもよろしくお願いします。
にほんブログ村
　←こちらもよろしくお願いします。
にほんブログ村